রিপোর্ট : হোসনেআরা চৌধুরী
নিউ ইয়র্ক সিটির ফুড ব্যাংকগুলো সতর্ক অবস্থায় রয়েছে, কারণ ফেডারেল Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) বা “ফুড স্ট্যাম্প” সুবিধা বন্ধ হওয়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। যদি এটি স্থগিত হয়, লাখ লাখ নিম্ন আয়ের নিউ ইয়র্কবাসী খাদ্য সহায়তা থেকে বঞ্চিত হতে পারেন — যা দেশের অন্যতম ধনী শহরে ক্ষুধা সংকটের হুমকি সৃষ্টি করছে।
পাঁচটি বরো জুড়ে ফুড ব্যাংক এবং কমিউনিটি কিচেনে চাহিদা ইতিমধ্যেই বাড়ছে। নিউ ইয়র্ক সিটির ফুড ব্যাংক রিপোর্ট করেছে, শুধু এই মাসেই ২০% বেশি মানুষ জরুরি খাদ্য সহায়তার জন্য এসেছে, যা পরিবারগুলোর উদ্বেগকে প্রতিফলিত করছে।
“আমরা এমন এক বৃদ্ধি মোকাবিলার প্রস্তুতি নিচ্ছি, যা আমরা করোনা মহামারীর পর দেখিনি,” বলেন লেসলি গর্ডন, নিউ ইয়র্ক সিটির ফুড ব্যাংকের সিইও।
“প্রত্যেকটি স্থগিত বা কাটছাঁট মানে শ্রমজীবী পরিবার, প্রবীণ ও শিশুদের জন্য খালি থালা।”
কমিউনিটি নেতারা সতর্ক করছেন যে সবচেয়ে ঝুঁকিতে থাকা গ্রুপগুলো — একক মা, অভিবাসী পরিবার ও নির্দিষ্ট আয়ের প্রবীণরা — সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। তাদের জন্য ঝঘঅচ সুবিধা ভাড়া, চিকিৎসা ও খাদ্যের ফাঁক পূরণে
গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা।
ফুড ব্যাংক, স্থানীয় আশ্রয়কেন্দ্র, ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান এবং স্বেচ্ছাসেবীরা ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি নিচ্ছে — খাদ্য সংগ্রহ বাড়াচ্ছে, দাতাদের কাছে আবেদন জানাচ্ছে। শহরের কর্মকর্তা ও জরুরি তহবিল ঘোষণা করেছেন ঝঘঅচ স্থগিত হলে সহায়তার জন্য। তবুও নেতারা সতর্ক করছেন, অল্প সময়ের প্রস্তুতি সব চাহিদা পূরণ করতে যথেষ্ট নাও হতে পারে।
সম্পাদকীয় মন্তব্য: SNAP স্থগিত হওয়া শুধু একটি নীতি-সংক্রান্ত বিতর্ক নয় — এটি আমাদের শহরের মানবিকতা পরীক্ষা। প্রতিদিন পরিবারগুলো এই সুবিধার ওপর নির্ভরশীল, শুধুমাত্র খাদ্যের জন্য নয়, স্থিতিশীলতা, মর্যাদা এবং আশা অর্জনের জন্য। যখন ফেডারেল সহায়তা ব্যর্থ হয়, তখন ভার পড়ে প্রতিবেশী, স্বেচ্ছাসেবী ও ফুড ব্যাংকের ওপর — যারা ইতিমধ্যেই সীমিত সম্পদ দিয়ে কাজ করছেন।
আমরা দেখতে পারি না যে একটি শিশুর রাতের খাবারও বঞ্চিত হবে। এই সময়ে শহর কর্তৃপক্ষ, ফেডারেল আইন প্রণেতা এবং নাগরিক সবাইকে collective responsibility দেখাতে হবে — কারণ খাবারের নিরাপত্তা মৌলিক মানবাধিকার, সুবিধা নয়।
উপসংহার: SNAP স্থগিত হওয়ার সম্ভাবনা নিউ ইয়র্ক সিটিতে দীর্ঘ ছায়া ফেলেছে, যা ক্ষুদ্র ও নিম্ন আয়ের মানুষদের উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে। ফুড ব্যাংকগুলো প্রস্তুত থাকলেও, এটি একটি ভাঙা সিস্টেমের বিকল্প হতে পারে না। অবিলম্বে পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি — যাতে ক্ষুধা আরও বাড়ে না।
সতর্ক থাকুন, সহানুভূতিশীল থাকুন, এবং আপনার কমিউনিটিকে সহায়তা করুন। প্রতিটি খাবার গুরুত্বপূর্ণ।
